22 серпня у Києві відбувся форум «Захисники. Перекличка» у межах V Міжнародного ветеранського та волонтерського форуму «Там, де ми – там Україна», який традиційно щорічно організовує Міністерство у справах ветеранів України спільно з Благодійним фондом «Повернись живим».

Участь у заході взяли майже 300 осіб – представники влади, ветерани і діючі військовослужбовці, громадські діячі та волонтери, міжнародні партнери.

Відкрив форум Президент України Володимир Зеленський. Він зазначив, що до повномасштабного російського вторгнення в Україні налічувалося близько 500 тисяч учасників бойових дій.

«Зараз близько мільйона людей захищають Україну у Збройних силах і в інших формуваннях, які протистоять окупантам. Хто вони, цей мільйон? Що таке боротися з російськими терористами до нашої перемоги? Це означає, що в кожного в Україні будуть родичі-ветерани, або друзі-ветерани, або колеги-ветерани, або знайомі-ветерани. Це означає, що ветеранська спільнота стане однією з найбільших в країні. І це означає, що потрібні відповідні зміни, які відображають цю нову реальність, і в державній політиці щодо ветеранів, і в суспільному сприйнятті ветеранів, і в усіх наших економічних гравців», – наголосив Володимир Зеленський.

Президент зробив акцент на важливості безумовної поваги до ветеранів на всіх рівнях суспільного життя в Україні. І ця повага має втілюватися не на словах, а в цілком практичних речах.

Учасники форуму вшанували хвилиною мовчання пам’ять загиблих Захисників і Захисниць.

Також під час форуму Володимир Зеленський вручив орден «Золота Зірка» старшому техніку-інструктору вертолітної ескадрильї капітану Андрію Шогану, відзнаку Президента України «Хрест бойових заслуг» – майору Національної гвардії України Денису Нохріну та командиру зенітної ракетної батареї майору Євгенію Григоренку. Президент також вручив ордени «Золота Зірка» з присвоєнням звання Герой України членам родин загиблих українських Захисників, удостоєних цього звання посмертно.

Так, звання Героя України посмертно присвоєно полковнику Сергію Котенку та заступнику командира окремого загону спеціального призначення «Азов» старшому лейтенанту Віталію Грицаєнку.

Також з вітальним словом до гостей форуму звернулися Голова Верховної Ради України Руслан Стефанчук, Прем’єр-Міністр України Денис Шмигаль, Міністр оборони України Олексій Резніков, Головнокомандувач Збройних Сил України Валерій Залужний.

Президент України наголосив, що планує зробити особистий внесок у розвиток системи реабілітації ветеранів. Та повідомив, що передасть премію у розмірі 100 тисяч доларів США за медаль Свободи, яку йому присудив Національний конституційний центр США, на відбудову й оновлення реабілітаційного центру в Бородянці.

Після урочистого відкриття та виступів почесних гостей розпочалася панельна частина форуму. Зокрема, під час чотирьох дискусій учасники заходу обговорили питання зміни образу Захисників і Захисниць, їхній статус у суспільстві, створення системи переходу від військової кар’єри до цивільного життя, феномен волонтерства в Україні.

Під час панелей форуму до учасників у режимі онлайн звернулися Міністр у справах ветеранів Великої Британії Джоні Мерсер та державний секретар Міністерства у справах ветеранів Хорватії Шпіро Янович. А гостями у залі стали зовнішньополітичні радники глав держав та урядів Естонії, Латвії, Литви, Молдови, Польщі, Румунії, Словаччини, Угорщини та Чехії.